La religion a été le premier mode d’organisation des sociétés humaines. Elle légitimait le pouvoir politique. L’histoire des religions a évolué en allant de l’animisme au polythéisme, puis au monothéisme, pour aboutir à une forme d’athéisme pratique, relayé par une certaine idéalisation de la science. Cela veut-il dire que le sens du sacré va disparaître ? Non, car le fait religieux s’appuie sur des croyances de l’enfance, qui subsisteront sous d’autres formes, notamment grâce à la psychanalyse. Elle révèle à chacun quelle a été sa religion privée, et un sens du sacré coupé de ses attaches communautaires, si souvent aliénantes.