À partir de Donald Winnicott, l’auteur propose de penser la capacité d’illusion comme étant à la base de tout lien entre un individu et son environnement. Cette capacité n’est pas innée et s’acquiert, habituellement, à un stade précoce du développement ouvrant aux phénomènes transitionnels. Mais cette capacité à utiliser l’illusion dépend des capacités de la mère à elle-même utiliser l’illusion. Il s’agirait donc de penser dans un premier temps une transmission, de la mère à l’enfant, de cette capacité. Dans un second temps, l’auteur propose l’exposé d’un cas clinique mettant en lumière les défaillances possibles de cette transmission, leurs effets et la façon dont on peut remettre au travail l’illusion et la capacité à jouer dans un cadre psychothérapeutique.