Ce texte aborde quelques enjeux cliniques de la relation de formation en tant que lien institué. À partir d’une étude de cas tirée d’une pratique relevant de la formation à l’enseignement spécialisé est proposée une analyse des contradictions inhérentes à la relation de formation. L’analyse se fonde sur la notion d’embarras comme figure de la transgression sociale (Phillips, 2009), et le concept de contrat narcissique comme prescription idéale (Kaës, 1987 ; Dujarier, 2006). Sous l’angle de la notion d’embarras, la relation de formation est appréhendée comme un échange symbolique basé sur une dialectique de la dette et du don, et dont la transgression interroge le sens même de la relation de formation. Le principe d’une formation fondée sur un référentiel de compétences y est interrogé dans sa dimension de prescription idéale, à partir d’une observation de terrain.