La lecture de deux biographies de Benjamin Britten laissent apparaître des liens entre l’histoire familiale du compositeur, son choix d’objet amoureux et son investissement de la musique. En particulier, la manière dont l’attirance homosexuelle pour de jeunes adolescents est élaborée par Britten à travers son œuvre, permet de discerner trois temps forts qui correspondent à des moments féconds de ce douloureux travail interne qui trouve une issue créatrice dans trois opéras majeurs : « Peter Grimes », « The Turn of the Screw », « Death in Venice ».