L’auteur définit les notions d’enveloppe psychique et de fonction contenante, à partir notamment des travaux postkleiniens. Il présente les autres métaphores disponibles, à côté de celle d’enveloppe, pour rendre compte du sentiment de sécurité interne et d’existence dans sa peau, comme la métaphore d’un objet interne support. Il résume la manière dont se constitue l’enveloppe et s’intériorise la fonction contenante. Il souligne les effets, dans les pratiques et dans les dispositifs praticiens, de la modélisation des notions d’enveloppe et de contenance, et discute l’application des méthodologies basées sur de telles conceptions, comme les méthodologies d’observation attentive telles que développées par Esther Bick et Martha Harris.